Campaigns

Stand, Speak, Spark the Change

Campaign helps correct distorted descriptions of Africa in Korean textbooks

The South Korean government has taken corrective action in response to a campaign by a nongovernmental organization to correct distorted information about Africa in domestic textbooks, the organization said Wednesday. The Voluntary Agency Network of Korea (VANK) said that the Ministry of Education has taken steps to reduce descriptions of poverty and hunger in Africa and increase content related to the African population, technological advancement and exchanges with South Korea in eight elementary school social studies textbooks that obtained government authorization in September. The revised textbooks have reduced content related to the “world hunger map” and negative images of Africa, such as poverty, hunger and refugees, have also been alleviated, VANK said. Instead, attention is focused on Africa’s growth potential driven by population growth and technological advancements in construction and other fields, it noted. In addition, content related to the exchanges between South Korea and Africa has been expanded to include cooperation in smartphone production resources and trade relations on top of existing agricultural support. Earlier this year, VANK pointed out that elementary school social studies textbooks were rife with prejudices regarding Africa as a continent plagued by poverty and famine. It then launched a campaign to correct distorted descriptions of Africa in school textbooks and asked the education ministry to help fix any distortions. The Ministry of Foreign Affairs reportedly plans to publicize these efforts to improve domestic perceptions of Africa and utilize them on the international diplomatic stage. VANK is also running a campaign to encourage the use of the Equal Earth world map, which reflects Africa’s actual size and shape, instead of the Mercator projection world map, which makes the continent appear much smaller than it actually is. VANK and Yonhap News Agency, South Korea’s key newswire, signed an agreement in March to promote the understanding of Africa and expand exchanges between South Korea and Africa.

위로 스크롤